Ihmiset

Vauhdin hurmaa MM-pulkkamäessä

Pulkkamäen MM-kisoja miteltiin pääosin aurinkoisessa säässä Saariselän hiihtokeskuksessa huhtikuun viimeisenä sunnuntaina. Paikalle oli kerääntynyt liki sata maailmanmestaruudesta kisailevaa pulkkailijaa huolto- ja kannustusjoukkoineen.

Tapahtumajärjestäjä Ski Saariselän Noora Portti kertoo, että yöpakkasten ansiosta pulkkamäki pystyttiin ajamaan rinnekoneella, joten se oli erinomaisessa kunnossa kisoja varten. Aamulla nopeasti lämmennyt keli varmisti myös sen, ettei rata ollut jäinen enää mäenlaskun alkaessa, mikä olisi voinut tehdä laskemisesta vaarallista.

Noora paljastaa, että Ski Saariselän työntekijöiden keskuudessa kilpailupäivän olosuhteita on analysoitu tarkasti ja lopulta tultu siihen tulokseen, että pehmentynyt keli suosii kevyempää laskijaa.

Silti kisaajan elopaino ei pelkästään ratkaise kisaa, vaan myös laskuasennolla on väliä.

— Polvillaan saa paremmin työnnettyä vauhtia, mutta aikuisten sarjan keltaista kisapulkkaa on kuitenkin vaikeampi ohjata polviltaan, Noora pohtii.

Hän kertoo aikaisempina vuosina nähneensä kilpailijoiden laskevan pulkalla myös istuen takaperin. Silloin ei tosin ole hätyytelty kärkisijoja.

Yllättäjiä ja ennakkosuosikkeja

Ensimmäiseksi mäkeä laskemaan pääsivät lapset, jotka oli jaettu ikäryhmittäin neljään eri sarjaan. Nuorimmat osallistujat kilpailivat 0-3-vuotiaiden sarjassa, vanhimmat olivat 10-13-vuotiaita.

Kempeleestä Saariselälle viikoksi lomailemaan saapunut Karsikkaan perhe kilpaili melkein koko perheen voimin. Ilmoittautuminen kisoihin tapahtui aivan viime minuuteilla, joten kilpailusuorituksia ei ehtinyt jännittää etukäteen.

— Kuulimme kilpailusta vasta viisitoista minuuttia ennen sen alkamista. Juoksimme ilmoittautumaan ja epäilimme jo, ettei päästä kisaamaan ollenkaan. Mustana hevosena lähdettiin kisaan mukaan, isä Janne Karsikas nauraa.

Rento kisasuoritus näkyi myös tuloksissa. Helmi Karsikas voitti oman sarjansa ja sisko Kaisla tuli kolmanneksi. Pihla puolestaan oli 10-13-vuotiaiden sarjassa hienosti kuudes.

— Taidettiin löytää uusi harrastus tästä, kun menestystäkin tuli heti, Janne-isä toteaa.

Yleisessä sarjassa osanottajia oli viime vuotiseen tapaan nelisenkymmentä. Aikalaskuilla kisasta karsittiin noin puolet, minkä jälkeen mäenlaskua jatkettiin neljän hengen ryhmissä. Ryhmien kaksi parasta pääsi jatkoon, kunnes jäljellä oli enää neljä finalistia.

Finaalilasku oli tiukka, sillä kaikki neljä laskijaa saapuivat maaliin vain sekuntien päässä toisistaan. Nopeimman ajan kellotti Matti Penttinen , jolle maailmanmestaruus oli jo peräti kolmas.

Osa pääsymaksuista hyväntekeväisyyteen

Pulkkamäen joukkuekilpailun pääsymaksut Ski Saariselkä lahjoittaa paikallisten lasten ja nuorten ohjatun urheiluharrastuksen tukemiseen. Hyväntuuliseen ja leikkimieliseen kisaan oli ilmoittautunut mukaan neljä joukkuetta, joista yksi peräti Jamaikan edustusjoukkue.

Team Jamaican manageri Riitta Hassinen kertoo, että joukkue on kisoissa mukana ensimmäistä kertaa, mutta lähtee kisaamaan itsevarmuutta uhkuen.

— Joukkue on koko talven harjoitellut ahkerasti rommia juoden hiekkarannalla. Suurin ongelma on ollut pitää heidät laskukunnossa lähtöä varten, manageri Hassinen nauraa joukkuekisan alkua odotellessa.

Hiekkarannoilta Saariselälle saapuneelle edustusjoukkueelle lumi on täysin uusi elementti, mutta kaikki ovat aivan haltioissaan, Hassinen kertoilee.

— Ainut vaan, että vähän palelee, mutta lämmintä juomaa, niin kyllä se siitä.