Ihmiset 

Tarinoita Saariselältä: kauppias Antero Ylävaara: ”Vuosikymmenten aikana pienestä tunturikylästä on kasvanut kansainvälinen matkailupaikka”

Tässä juttusarjassa Saariselän alueen asukkaat ja yrittäjät kertovat tarinansa ja muistelevat menneitä aikoja. Juttusarja tuotetaan yhteistyössä Saariselän kyläyhdistyksen kanssa.

Saariselän kylän kauppias Antero Ylävaara kertoo tarinansa:

– Olen tullut Ivalosta, jonne tulin vuonna 1978. Saariselälle tulin marraskuussa 1986 kauppiaaksi K-kauppa Kuukkeliin. Aluksi kauppa toimi Saariseläntiellä matalassa rakennuksessa, jonka oli perustanut Arja Järvinen vuonna 1981. Kaupan ensimmäinen laajennus oli vuonna 1990, toinen suurlaajennus tehtiin vuonna 2000, kolmas vuonna 2003, jolloin Alko tuli Kuukkeliin. Sitten vielä seuraavat laajennukset olivat vuosina 2005 ja 2007.

Kaiken tämän tulipalo vei 21.2.2022. Väliaikainen Kuukkeli avattiin Siulaan 31.3.2023. Uusi, iso väliaikainen kauppa avattiin Suomen ennätysajassa: Saariselän tunturikylä oli vailla oman kylän kauppaa 38 päivää.

Kuukkelin väistökauppaan ovat asiakkaat olleet erittäin tyytyväisiä. Väistökaupassa K-marketin tila on 700 neliömetriä, jonne on kaikki elintarvikkeet sijoitettu.

Siulan toisessa kerroksessa on lähes kaikki muut tavarat tekstiilit, taloustavarat, käyttötavarat ja matkamuistot. Kahvila-ravintola toimii myös toisessa kerroksessa. Pohjakerroksessa on Kuukkelin pyörä- ja välinevuokraamo ja varastotiloja.

Toimiminen kolmessa kerroksessa on haasteellista.

Sukupolvet vaihtuvat ja matkailu kehittyy sen mukana

Saariselän kylästä on kasvanut vuosikymmenten aikana pienestä tunturikylästä kansainväliseksi matkailupaikaksi. Vakituisten työntekijöiden lisäksi talviaikoina on Saariselällä palvelee satoja sesonkityöntekijöitä.

Kaikki vuodenajat Saariselällä ovat matkailun kannalta hyvää aikaa toukokuuta lukuunottamatta. Kesäaikaa mielestäni ei ole riittävästi markkinoitu vaikka matkailijoita on tullut lisää myös kesäisin.

Uskollisia asiakkaita meille on edelleen riittänyt, vaikka ryhmä- ja bussimatkat ovat vähentyneet, eivätkä ehkä palaudu ennalleen.

Maailman muutos on nopeaa, jatkuvaa. Sukupolvet vaihtuvat ja matkailu kehittyy sen mukana. Aluksi yritysasiakkaiden osuus matkailijoista oli erittäin suuri. Suurten yritysten ja pankkien johtajia, keskijohtoa ja luottamushenkilöitä.

Hiihtolomilla, keväthangilla ja ruska-aikaan oli myös runsaasti yksityishenkilöitä perheineen. Tonnilla tunturiin-kampanja avasi uuden kauden, ensilumen kauden ns. Sinisen hetken. Kaamos Jazz oli vuosikymmeniä Saariselän suurin vuotuinen tapahtuma. Moottoripyöräilijöiden Jänkhällä Jytisee elokuussa on nykyisin suurin tapahtuma.

Minulla on aina ollut ja on paljon ajatuksia ja ideoita, kuinka kylää voidaan kehittää ja viedä eteenpäin tämänhetkisten vaatimusten mukaan säilyttäen kuitenkin tunteen, että tämä on tunturikylä.

Paljon on menty eteenpäin, kun kaikki eivät halua hiihtää, on mahdollisuus esimerkiksi pyöräillä ja lumikenkäillä, uudet monitoimireitit ovat sen mahdollistaneet.

Toivon myös vielä enemmän yhteistyötä kylän eri toimijoiden kanssa. Saariselän Kyläyhdistyksen kanssa olemme päässeet hyvään alkuun puolin ja toisin. Souvareiden kanssa on ollut paljon yhteistä vuosikymmenten aikana.