Paikallisuutiset

Saariselän VPK 20 vuotta: Hauskaa porukkaa ja lähimmäisen auttamista

Saariselän VPK juhli 20-vuotisjuhlavuottaan Saariselän torilla syyskuun alkupuolella. Yleisö oli valtaosa Saariselän ruskavieraita, jotka ovat myös pääasiallisesti Saariselän VPK:n asiakkaita.

– Yleisömäärä pääsi yllättämään positiivisesti. Kakkua oli varattu 300 ihmiselle ja se loppui heti kättelyssä, sanoo Jatta Sipola Saariselän VPK:n naisjaostosta.

Saariselän VPK:n päällikkö Olli Vasala kertoi juhlapuheessaan Saariselän VPK:n historiasta. Vasalan mukaan lähin vakituinen palokunta Saariselältä katsottuna on Rovaniemellä.

– Vakituisia palokuntia on lähinnä suurissa kaupungeissa. Muutenkin sopimuspalokunnat eli VPK:t hoitavat Suomessa tehtäväkentällä varmasti yli puolet, Olli Vasala kertoi.

Juhlan aluksi esiintyi näyttävän näköinen ja hurmaavan kuuloinen Etelä-Pohjanmaan Poliisilaulaja-kuoro.

Avuntarve kasvaa matkailun myötä

Saariselän matkailu alkoi kasvaa 1970-luvulla. Siihen aikaan ihmisillä oli halu päästä maastoon ja luontoon. Merkattuja polkuja ei juurikaan ollut ja huollettuja reittejä ei ollenkaan.

– Välttämättä erätaidot eivät olleet huippuluokkaa niin kuin vuosisadan alussa. Sitten tapahtui muutama ikävä tapahtuma ja ihmisiä menehtyi maastoon. Sen jälkeen ruvettiin pohtimaan tällä alueella kuinka matkailijoiden turvallisuutta voitaisiin parantaa, muisteli Vasala.

Vuonna 1976 Suomen Latu kutsui koolle toimikunnan, joka alkoi selvittää, mitä alueen turvallisuus - ja pelastusasioiden eteen pitäisi tehdä.

– Silloin perustettiin Saariselän pelastusryhmä ja sen yksi perustajajäsenistä on Teuvo Katajamaa , joka on myös meidän kunniapuheenjohtaja.

Kävijämäärät kasvoivat edelleen. Saariselän pelastusryhmä sulautui osaksi Ivalon VPK:ta ja toimi Saariselän sammutus- ja pelastusosastona. Vuonna 1990 rakennettiin Saariselällä Suomen ensimmäinen tunturipelastuskeskus ja itse Saariselän VPK perustettiin 1999.

– Saariselän VPK on yksi Lapin pelastuslaitoksen sopimuspalokuntia. Hälytyksen sattuessa meidät palkataan sillä minuutilla töihin ja sitten kun tämä tehtävä on hoidettu, meidät pystytään irtisanomaan sen siliän tien. Oikein kustannustehokkaita ollaan tuolle työnantajalla, naureskeli Saariselän VPK:n päällikkö Olli Vasala juhlapuheessaan.

Halu auttaa

Saariselän VPK:n vanhempaa sammutusmiestä, Ville Saikkosta muistettiin Suomen Sopimuspalokuntien Liitto Ry:n pronssisella ansiomerkillä, joka jaettiin juhlassa.Vanhempi sammutusmies toimii myös palokunnan sihteerinä. Saikkonen on ollut mukana ylipäätänsä VPK:n toiminnassa 25 vuotta.

– Hauska porukka ja lähimmäisen auttaminen ovat asioita, joiden takia olen pysynyt VPK:n toiminnassa niin pitkään.

Saikkonen tunnustaa, että palomiehen työssä on välillä on hankalia ja ikäviä paikkoja ja tapahtumia.

– Ne kyllä muistaa, mutta eivät ne jää leijumaan mieleen.

Tauon jälkeen toimintaan

Jari Tiainen on ollut mukana Saariselän VPK:ssa 15 vuotta, jonka jälkeen hän piti kymmenen vuoden tauon. Ja nyt hän on palannut takaisin mukaan. Mutta mikä saa miehen palaamaan vapaaehtoitoimintaan pitkän tauon jälkeen?

– Tämä on mielenkiintoista ja tietenkin halu auttaa ihmisiä, Jari Tiainen vastaa.

Tiainen on valmis kouluttautumaan tämän päivän VPK-toimintaan.

– Vanhat kurssit on taustalla ja osa kerrataan uudestaan. Haluan olla taas täysillä mukana toiminnassa, Jari Tiainen sanoo innokkaasti.

– Meitä ei ole ikinä liikaa, ovi on aina auki halukkaille. Mitä enempi on porukkaa, sen parempi on aina lähtövalmius pelastustehtäviin, lisää vanhempi sammutusmies Ville Saikkonen.

"Mitä enempi on porukkaa, sen parempi on aina lähtövalmius pelastustehtäviin."