Ihmiset 

Katso video: Maastopyöräily Saariselällä on Raili Rajalalle sekä työ että harrastus – ”Tällä alueella on paljon mahdollisuuksia ja potentiaalia kehittyä entisestään”

Tässä juttusarjassa Saariselän alueen asukkaat ja yrittäjät kertovat tarinansa ja muistelevat menneitä aikoja. Juttusarja tuotetaan yhteistyössä Saariselän kyläyhdistyksen kanssa.

Joskus työt ja harrastukset menevät täysin limittäin. Eikä se haittaa yhtään.

Raili Rajalan kohdalla näin on. Hänen suurin intohimonsa on maastopyöräily, jonka parissa hän viihtyy sekä vapaa-ajallaan että työssään Roll Outdoorsin Saariselän toimipisteen päällikkönä.

– En ole kokenut, että se häiritsisi. Osaan pitää vapaata ja hyvää vapaa-aikaa on, kun pääsen yksin tai hyvän ystävän kanssa rymyämään seikkailureitille, Raili hymyilee.

Raili on ollut Saariselällä yhtä pitkään kuin Roll Outdoors eli viisi vuotta. Sitä ennen Hollolasta lähtöisin oleva retkeilijä ehti asua pitkään Rovaniemellä. Siellä hän toimi muun muassa Suomen Ladun maastopyörälenkkien vetäjänä.

Katso videolta, mitä Raili Rajala vastaa visaisiin kysymyksiin:

Hänen kaverinsa perustivat Rovaniemellä Roll Outdoorsin ja Raili autteli heitä yrityksen kanssa. Kun yrittäjät alkoivat puhua Saariselälle laajentamisesta, Raili ilmoitti, että hän tulee sitten sinne töihin.

Näin kävi.

– Olen käynyt täällä retkeilemässä ja vaeltamassa 2000-luvun alusta asti. Alue oli ennestään tuttu myös pyöräilyn näkökulmasta jo ennen kuin tänne tulin. Viisi vuotta olen nyt asunut tällä ympärivuotisesti.

Retkeilyä Raili on harrastanut aina, pyöräily tuli mukaan kuvioihin Rovaniemellä. Myös hiihto ja juoksu kuuluivat aiemmin asiaan, mutta viimeistään sitten, kun Raili hankki ensimmäisen läskipyöränsä, ovat ne harrasteet jääneet.

– Pyörällä pääsee helpommin. Läskipyörä on suosikkini, kun sillä pääsee ympäri vuoden.

Roll Outdoors työllistää Saariselällä kaksi henkilöä, Raili Rajalan ja Christa Salosen. Kahdestaan he hoitavat niin pyörien vuokrauksen, ohjattujen lenkkien vetämisen kuin myös kaluston huoltamisen.

Talvella Christa tosin joutui vetämään lähes kaikki lenkit yksin, sillä Raili joutui pitämään taukoa pyöräilystä jalkavamman vuoksi. Keväällä hänkin pääsi takaisin satulaan.

Huoltohommat kaksikko on opetellut Rovaniemen mekaanikon ja YouTuben avulla. Nykyisin heiltä hoituvat helppojen lisäksi myös keskivaikeat urakat. Vaikeiden tapausten kohdalla kalusto lastataan autoon ja viedään Rovaniemelle huollettavaksi.

Työn ohessa Raili on opiskellut ja laajentanut ammattitaitoaan. Tätä nykyä hän on muun muassa virallinen maastopyöräopas. Vuodenvaihteessa hän valmistui eräoppaaksi.

Harrastukset liittyvät luonnollisesti luontoon ja siellä liikkumiseen - ennen kaikkea pyörällä.

– En ole kisapyöräilijä, vaan teen erityisesti bikepacking-retkiä. Yöpymistä varten on ruoat mukana. 1–2 yön retkille on tässä helposti saavutettavia kohteita. Minun reiteilleni läskipyörä on hyvä valinta, se on sellaista maasto-bikepackingia, Raili nauraa.

Railin työpiste oli viime syksyyn asti Kiilopäällä, kunnes Roll Outdoors muutti Saariselän keskustaan. Tällä hetkellä on varmaa, että nykyisissä tiloissa jatketaan ainakin kesän yli, todennäköisesti myös tuleva talvi.

– Tämä talvi meni hyvin. Oli paljon uusia asiakkaita ja varsinkin ulkomaalaisia kävi paljon. He ostavat pääasiassa ohjattuja pienryhmäpyöräilyjä, kun moni ei ole ikinä ennen ajanut lumella. Oppaan kanssa ei tarvitse miettiä, minne mennä ja missä ehtii käydä.

Täällä on kesällä tosi monipuoliset reitit maastopyöräilyyn ja patikointiin.

Huhtikuun puolivälissä lomille vetäytyneen vuokraamon kesäkausi alkaa kesäkuun 10. päivä. Raili Rajala odottaa, että ulkomaalaisten asiakkaiden määrä kasvaa myös kesällä.

Raili näkee pyörämatkailulla paljon potentiaalia Saariselän alueella.

– Monet asiakkaat ovat sanoneet, että myös huskyt ja porot ovat olleet tosi kivoja, mutta pyöräily on ollut loman paras aktiviteetti. Sitä pitäisi saada enemmän nostettua ja kehitettyä.

– Tällä alueella on paljon mahdollisuuksia ja potentiaalia kehittyä entisestään. Monet, sekä kotimaiset että ulkomaalaiset, valitsevat tämän kohteen, koska se on rauhallisempi kuin moni muu. Alueella on paljon etuja, ja kehittämismahdollisuuksia sekä kesän että talven suhteen.

Saariselälle on esimerkiksi jo useamman vuoden ajan suunniteltu trail parkia, joka sisältäisi muun muassa kovassa suosiossa olevaa alamäkipyöräilyä Iisakkipään ja Kaunispään rinteillä - hissillä ja ilman.

Puisto sisältäisi myös rakennettuja, kansallispuiston kivikkoja helpompia polkuja. Suunnitteluhanke päättyi helmikuussa 2023, mutta vielä ei ole varmuutta, löytyykö suunnitelmien toteuttamiseen rahoitusta.

– Olisi tosi hyvä, jos hanke toteutuisi. Alue pysyisi houkuttelevana ja tänne saataisiin uusia kävijöitä, Raili Rajala kommentoi suunnitelmia.

Joka tapauksessa Raili suosittelee pyöräilyn ystäviä ottamaan kesäkaudellakin suunnaksi Saariselän.

– Täällä on kesällä tosi monipuoliset reitit maastopyöräilyyn ja patikointiin. Jokaiselle löytyy omantasoinen reitti. Aika helposti pääsee avotunturiin ja näkee kauas hienoja maisemia. Taukopaikkoja on paljon, eli eväät mukaan ja kansallispuistoon tutustumaan, Raili kannustaa.

Ja totta kai se yötön yö. Silloin ulkoileminen on Railin mielestä kokemus, joka silloin paikalla olevien matkailijoiden kannattaa hyödyntää.

– Keskiyön auringon takia kannattaa ainakin joku yö valvoa. Silloin on niin erilainen valo ja erilainen tunnelma. Eläimetkin ovat eri tavalla aktiivisia. Siinä on oma viehätyksensä, eikä välttämättä edes tarvitse mennä Kaunispäätä, Iisakkipäätä tai Kiilopäätä kauemmaksi.