Urheilu

Hilla Kyvyt -urheilija Eelis Valikainen on oppinut, että pettymystä voi käyttää voimavarana – Katso videolta, mitkä ovat talven tavoitteet

Vaikka maastohiihtäjä satsaa täysillä urheiluun, hänen yliopisto-opintonsa etenevät rinnalla kovaa vauhtia.

Elämänsä kunnossa.

Näin voisi luonnehtia maastohiihtäjä Eelis Valikaista. 23-vuotias Inarin Yritystä edustava Kalajoen Junkkareiden kasvatti pääsi marraskuussa jo ottamaan mittaa itsestään Iivo Niskasesta.

– Rukan sprintti oli itseltäni uran paras sprinttikilpailu. Stadionin nousussa pääsin haastamaan Iivoa, mutta vielä ei riittänyt, Valikainen summaa.

Usein urheilijan kuulee sanovan, että loukkaantumiset, sairastelut tai muut vastoinkäymiset sotkivat harjoituskautta. Eelis Valikaisen kohdalla näin ei käynyt. Siitä juontuvat alkutalven hyvät otteet kilpaladuilla.

Hiihtäjän kesän ja syksyn treenit menivät suunnitelmien mukaisesti. Leirien aikana Valikainen haki ne korkeuserot, mitä Suomesta löytyy.

Syksyllä hän vietti kolme viikkoa Vuokatissa alppimajassa.

– Mattotesteissä tuli hyviä tuloksia. Niistä saatiin informaatiota, että oikeaan suuntaan on menty.

Katso videolta Eelis Valikaisen mietteitä kuluvasta hiihtotalvesta:

Siitä huolimatta alkukauden päätavoite eli paikka Rukan maailmancupissa jäi saavuttamatta.

Marraskuussa Valikainen kisasi ahkerasti: Vuokatin Suomen Cupissa, Oloksen Tykkikisoissa sekä Rukan Suomen Cupissa.

Meno parani startti startilta, mutta viimeisin kisa eli Rukan perinteisen kymppi muuttui menestyksen tavoittelusta selviytymistaisteluksi.

– Kroppa irtisanoi itsensä viimeisellä vitosella. Se on mysteeri, miksi kroppa teki täydellisen tenän.

– Kotimaan maailmancupit ovat näin kansallisen tason urheilijalle kauden päätähtäimet. Nyt marraskuu meni pettymyksen puolelle. Mutta talvi on vielä pitkä, ei kannata huolestua.

Lahden maailmancupissa tähtäimessä on aiemmin harvemmin nähty 20 kilometrin kilpailu perinteisellä hiihtotavalla.

– Kaksikymppinen on ohjelmassa Ristijärven FIS-kisoissa, Viron Scandinavia Cupissa ja Vantaan Suomen Cupissa. Toivottavasti saisi neljännen kerran Lahdessa.

Ammattiurheilijalla on ollut treeni-ruokailu-lepo -kolminaisuuden keskellä aikaa miettiä filosofisemminkin huippu-urheilua. Asiaa, jonka ympärillä hänen elämänsä pyörii ja johon hän satsaa kaiken.

Eelis Valikainen on huomannut, että onnistumisen hetkellä katse kääntyy nopeasti seuraaviin kilpailuihin, kun taas pettymykset jäävät kalvamaan pitkäksi aikaa.

Edellinen pettymys tuli viime talvena, jolloin ykköstavoite oli lunastaa paikka nuorten MM-kisoihin. Inarilainen tipahti kisakoneesta kalkkiviivoilla.

Hiihtäjä uskoo, että loppukevään hyvä otteet kumpusivat osin siitä.

– Ketutusta (termiä siistitty alkuperäisestä asusta toim. huom.) voi käyttää voimavarana.

Vaikka hiihto on Valikaisen ykkösjuttu, aloitti hän syksyllä luokanopettajaopinnot Rovaniemellä.

– Yliopisto tuli mukavasti vastaan, olen saanut tehdä kaiken etänä. Opinnot on ollut helppo yhdistää aikatauluihin ja syksyltä on tulossa yli 20 opintopistettä.

Kalajoen kasvatti hiihtää nyt kolmatta talvea Inarissa. Hän tuli Inarin Yritykseen alun perin kahden vuoden sopimuksella, joka päättyi viime kevään kotikisoihin.

Niiden jälkeen tehtiin uusi samanlainen sopimus, joten Valikainen on Yrityksen miehiä ainakin kevääseen 2025 saakka. Samaan seuraan kuuluu myös hänen veljensä Elias Valikainen.

– Inari on luonut hyvät puitteet menestyksen tavoitteluun.

Oman jännityksensä toi suksimerkin vaihto. Valikainen vaihtoi Peltoseen, joten kalustotestaaminen on vienyt oman aikansa.

– Siinä on päästy hyvään pisteeseen ja kalusto on kunnossa. Peltonen on ollut vähän vähemmän esillä, mutta se on kotimainen merkki ja siellä panostetaan toimintaan. Kalustossa ei tarvitse tasoitusta antaa.

Aiemmin tänä vuonna Eelis Valikainen valittiin mukaan Hilla Groupin nuorten urheilijoiden Hilla Kyvyt -tiimiin.

Hiihtäjä on kokenut Hilla Kyvyt -ohjelman erittäin positiivisena.

– Tukisumma on tälle tasolle merkittävä. Lisäksi, kun kyseessä on mediatalo, ja yksilöurheilija elää näkyvyydestä, se on ollut hyvä ja positiivinen lisä, eikä ole kuormittanut. On ollut helpompi markkinoida itseä muille nykyisille ja uusille yhteistyökumppaneille.

Saariselän Sanomat kuuluu Hilla Group -konserniin.

Maakuntaviesti Kalajoella on yksi uran kohokohdista

Keskipohjalaislähtöisille hiihtäjille Keski-Pohjanmaan maakuntaviesti tapaa olla merkitty kalenteriin paksulla punakynällä. Näin on myös Eelis Valikaisen kohdalla.

Erityisesti tänä talvena. Viesti kun hiihdetään Valikaisen kotimaisemissa Kalajoella. Tapahtuma on tällä kertaa hiihtokalenterissa loppiaisen sijasta helmikuun 10. päivä.

– Viimeksi viesti oli Kalajoella 20 vuotta sitten. Siitä minulla ei ole muistikuvia, mutta kovasti olisin kuulemma halunnut paikalle. Silloin oli raju pakkanen, joten nelivuotiasta ei viety sinne, Valikainen muistelee.

– Jos seuraavaan viestiin on yhtä pitkä matka, niin sitten olen jo ikämiehissä. Kiva, että kotiviesti sattui omiin parhaisiin kisavuosiini.

Viime vuonna viesti jäi Eelis Valikaiselta väliin. Ennakkosuosikki Kalajoki jäi tuolloin Kaustisella pronssille. Kaksi vuotta aiemmin Sievissä Kalajoki pääsi juhlimaan voittoa.

Tavoitetta kotiviestiin ei tarvitse erikseen kysyä.

– Viimeksi, kun on kahdella Valikaisella hiihdetty, tuli voitto. Eihän sen parempaa olekaan, kuin päästä kotiviestiin hiihtämään voitosta.

Kesän aikana Valikainen ei ehtinyt juurikaan viettää aikaa Kalajoella, mutta kisakaudella mahdollisuuksia on paremmin, kun Kalajokilaakson alueen kisoihin osallistuessa Kalajoki toimii hyvänä tukikohtana.