Ihmiset 

Hannu Aho on kokannut sheikeille, prinsessoille, elokuvatähdille ja muille ökyrikkaille – Osa on lähtiessään pyytänyt häntä mukaansa, mutta mies ei lähde Saariselältä

Tarinoita Saariselältä -juttusarjassa Saariselän alueen asukkaat ja yrittäjät kertovat tarinansa ja muistelevat menneitä aikoja. Juttusarja tuotetaan yhteistyössä Saariselän kyläyhdistyksen kanssa.

Kun catering-yrittäjä Hannu Aho kokkaa asiakkailleen, lähiruoka ei ole sanahelinää vain totista totta.

Kalat, kuten Inarin siika ja rautu tai Norjan vesiltä pyydetty kissakala, ovat yleensä intohimoisen kalastajan itse pyytämiä. Kavereiltaan hän saa muun muassa poroa, hirveä, riekkoa, metsoa ja jopa karhua. Marjat ja sienet ovat nekin itse poimittuja tai kavereiden poimimia.

– Kun teen asiakkaille ruokaa ja ollaan naamatusten, voin kertoa, mistä ja milloin kala tai liha on pyydetty. Se on heille mukava tarina kuultavaksi. Asiakkaat osaavat arvostaa lähiruokaa paljonkin, Hannu tietää vuosikymmenten kokemuksella.

Edellä mainitut raaka-aineet ovat Hannun suunnittelemien ruokalistojen kulmakiviä vuodesta toiseen. Vaihtelua ei liiemmin tarvita, sillä Lappiin tullessaan ihmiset odottavat saavansa vanhoja tuttuja Lapin herkkuja.

– Meillä on täällä lappilaisia puhtaita, raikkaita ja älyttömän hyviä raaka-aineita. Ei haittaa, vaikka pääraaka-aineet ovat sesongista toiseen samat. Lisäkkeiden kanssa voi kikkailla ja keksiä uutta.

Oulussa syntynyt Hannu Aho muutti pikkupoikana perheensä kanssa Hyvinkäälle. Sieltä tie vei Helsinkiin ravintolakouluun, josta hän valmistui vuonna 1987.

Kymmenen vuotta myöhemmin, vuonna 1996, Hannu oli töissä Kulosaaren Kasinolla. Keittiöpäällikkö Mika Heiskanen oli Saariselän Ravintola Petronellan Esa Mehtäjärven hyvä kaveri.

Mehtäjärvi soitteli loppukesästä Heiskaselle, olisiko hänellä tiedossa potentiaalisia tekijöitä tulevaa ruskasesonkia varten. Puhelin ojennettiin Hannulle, joka oli valmis haasteeseen.

– Rakastuin Lappiin ja vaihdoin saman tien kirjat tänne. Vieläkin nautin olla täällä enkä lähde millään pois!

Mehtäjärvillä Hannu Aho työskenteli vuoteen 2001 saakka. Silloin elettiin kovaa catering-buumia ja Hannukin perusti oman catering-yrityksen.

Alussa hän hoiteli peräti 6–7 isoa firmaa yhtä aikaa, mutta vuosien myötä hän on karsinut listaa kapeammaksi.

Seitsemän vuoden ajan hän on lisäksi tehnyt töitä ystävänsä Janne Honkasen Rovaniemellä pyörittävälle Luxury Actionille. Viimeiset pari vuotta hän on työskennellyt myös Kaunispään rinteessä sijaitsevassa Skábmassa.

– Ne riittävät minulle. Ei viitsi enää tässä iässä rehkiä niin hirveästi.

Sekin on toki suhteellista. Cateringia tehdessä työpäivä saattaa venyä jopa 18 tunnin mittaiseksi. Ja keikalle lähdetään sinne, mihin pyydetään, oli se sitten Suomen, Ruotsin tai Norjan pohjoisosissa.

– Kuudelta herätään ja aletaan valmistella asiakkaille aamupalaa. Sen jälkeen tehdään lounas, välipala ja illallinen. Siihen päälle jälkisiivous, niin monesti menee yli puolenyön, että pääsee laittamaan päätä tyynyyn, Hannu kuvailee tyypillistä keikkatyöpäivää.

Oman yrityksensä kautta Hannu kokkaa pääasiassa kotimaisille matkailijoille. Skábmassa ja ennen kaikkea Rovaniemellä tilanne on toinen.

Luxury Actionin asiakkaat ovat maailman äveriäimpiä ihmisiä esikuntineen. Hannu on loihtinut ruokaa muun muassa sheikeille, prinsessoille, ruhtinaille, elokuva- ja jalkapallotähdille sekä urheiluseurojen ja -sarjojen omistajille.

– Vaikka he ovat älyttömän äveriäitä, he ovat silti pääosin mukavaa porukkaa. Kun ensin on viikko touhuttu yhdessä, moni on pyytänyt lähtemään mukaansa kokiksi.

Mutta Hannu ei ole lähtenyt. Hän viihtyy liian hyvin Lapissa ja Saariselällä.

– Kevät on kiireistä aikaa, mutta vaikka silloin tehdään kovasti töitä, se loppuu yhtäkkiä ennen vappua. Silloin alkaa harrastaminen. Saatan lähteä moneksi päiväksi pilkille ja leiriytyä johonkin saareen. Ja kun lumet lähtevät, lähden pidemmälle kalaan.

Huippukokki harvemmin käy itse ravintoloissa syömässä, mutta kysytään nyt kuitenkin. Mitä Hannu Aho haluaisi lisää Saariselän ravintolatarjontaan?

– Jotain etnistä. Täällä oli ennen itämainen ravintola, mutta se hävisi. Olisi kiva, kun joku laittaisi taas sellaisen. Uskon, että sinne tulisi porukkaa kauempaakin.